[땅이름 산책] 무등산의 등, 기세등등의 등, 전등산과 갓등날 등골, 진등날 등등

등, 등날, 진등날, 곱등이, 무등산의 ‘등’까지

몸의 등에서 산의 등성이로 이어지는 오래된 감각

사람은 세상을 몸으로 먼저 이해합니다.
앞과 뒤, 위와 아래, 안과 밖, 길과 갈라짐 같은 감각은 모두 몸에서 출발합니다.

그래서 지명도 문헌보다 먼저 몸의 언어로 생겨난 경우가 많습니다.

그중에서도 흥미로운 말이 ‘등’입니다.

 

등은 사람의 몸에서 뒤쪽의 넓고 단단한 면입니다.

척추를 중심축으로 삼아 위로 살짝 볼록하게 솟아 있고, 바깥의 충격을 먼저 받아내는 자리이기도 합니다.

그런데 이 감각과 느낌은 사람의 몸에만 머물지 않았습니다.

손등, 발등, 콧등처럼 몸의 다른 부위로 확장되었고, 고래등 같은 지붕의 형태로도 옮겨갔습니다.

다시 산으로 가면 산등성이, 등날, 진등날 같은 말이 됩니다.

결국 ‘등’은 단순한 신체 부위 이름이 아니라, 길게 솟아 이어지는 볼록한 중심축을 가리키는 말로 넓어졌다고 볼 수 있습니다.

산을 바라볼 때도 사람들은 산을 하나의 몸처럼 보았습니다.

산허리, 산머리, 산자락, 산등성이 같은 말이 모두 그렇습니다. 산에도 머리가 있고 허리가 있고 등이 있습니다.

산의 등은 능선이고, 산의 옆구리는 비탈이며, 산자락은 마을과 들로 내려앉는 끝부분입니다.

 

이런 감각으로 보면 ‘등’ 계열 지명은 꽤 자연스럽게 이해됩니다.

마을 앞쪽에 솟은 등성이 아래 골짜기는 전등골이 될 수 있고, 마을 뒤편을 받치는 능선 너머는 후등마을이 될 수 있습니다.

산자락 안쪽 깊은 곳의 등성이는 안등골이 되고, 길게 뻗은 능선은 진등, 진등날이 됩니다.

여기서 ‘진’은 길다는 뜻의 ‘긴’과 이어지는 말로 볼 수 있습니다. 그러니 진등날은 말 그대로 길게 이어진 산등날입니다.

‘갓등’이나 ‘갓등날’ 같은 말도 흥미롭습니다. ‘갓’은 가장자리, 변두리, 경계의 감각을 품고 있습니다.

그러니 갓등날은 마을이나 골짜기의 바깥 경계를 이루는 산등성이일 가능성이 큽니다.

지명은 이렇게 현장의 형태와 생활자의 위치 감각이 함께 붙어서 만들어집니다.

 

등의 의미망

여기서 한 걸음 더 나아가면 ‘등’은 덩, 덕, 둔 같은 말들과도 느슨한 의미망을 이룹니다.

덩이는 부피를 가진 뭉치입니다. 덩어리, 흙덩이, 구름덩이처럼 무엇인가가 뭉쳐 솟은 감각입니다.

엉덩이 역시 몸 뒤쪽에 둥글게 솟은 덩이라는 점에서 같은 감각권 안에 놓아볼 수 있습니다.

덕은 언덕, 둔덕, 더기 같은 말에서 보이듯이 평지보다 조금 높게 솟은 땅을 가리킵니다.

크고 높은 산은 아니지만, 주변보다 분명히 올라온 자리입니다.

둔 역시 둔덕에서 보이듯 완만하게 솟은 지형의 느낌을 갖습니다.

그러니까 등, 덩, 덕, 둔은 하나의 정확한 어원으로 묶인다고 단정할 수는 없지만, 적어도 우리말 안에서 볼록함, 솟음, 등성이, 뭉침, 언덕짐이라는 비슷한 감각을 공유해 온 말들로 볼 수 있습니다.

저는 이런 점이 지명 연구에서 꽤 중요하다고 생각합니다.

예전 사람들은 지형을 오늘날의 지도처럼 위에서 내려다보지 않았습니다.

그들은 걸으면서 보았습니다. 고개를 넘고, 골짜기를 따라가고, 산등성이를 바라보고, 마을 뒤편의 둔덕을 기대며 살았습니다.

그러니 지명은 추상적인 문자놀이가 아니라, 몸으로 익힌 공간 감각의 기록일 가능성이 높습니다.

 

무등산

이 관점에서 보면 무등산의 ‘등’도 조금 조심스럽게 다시 바라볼 여지가 있습니다.

물론 무등산은 한자로 無等山이라 씁니다. 일반적으로는 ‘등급이 없다’, ‘비할 데 없이 높다’, ‘견줄 데 없다’는 식의 의미로 풀이됩니다. 불교적·문헌적 해석도 가능하고, 후대의 한자 표기와 관념이 덧입혀졌을 가능성도 있습니다.

그러므로 무등산의 ‘등’을 곧바로 순우리말 ‘등’이라고 단정하는 것은 무리입니다.

다만 흥미로운 점은, 無等의 ‘등’이 산 이름 속에서 실제로는 거대한 산체, 넓은 산등성이, 우뚝한 지형 감각과 함께 받아들여졌다는 사실입니다. 사람들은 한자의 뜻만으로 산을 부른 것이 아니라, 눈앞에 놓인 산의 몸집과 산등성이를 함께 느끼며 이름을 받아들였을 것입니다.

여기서 말하고 싶은 것은 “무등산의 등은 본래 순우리말 등이다”라는 단정이 아닙니다.

그보다는 순우리말 ‘등’이 가진 산등성이의 감각과, 한자 無等의 ‘等’이 가진 높고 특별한 위상 감각이 서로 어긋나지 않고 포개졌을 가능성입니다. 이것을 음훈일치라고까지 강하게 말하기는 어렵더라도, 적어도 소리와 뜻과 지형 감각이 서로 끌어당긴 사례로 조심스럽게 살펴볼 수는 있습니다.

 

기세등등

기세등등의 ‘등등’도 마찬가지입니다. 한자로는 氣勢騰騰이라 하여 기세가 높이 솟아오르는 모양을 뜻합니다. 여기의 騰은 오르다, 뛰어오르다, 솟구치다의 뜻을 가집니다. 그런데 우리말 화자에게 ‘등등하다’는 말은 단지 한자어의 뜻으로만 들리지 않습니다. 무엇인가가 위로 치솟고, 기운이 높아지고, 당당하게 등줄기를 세우는 듯한 몸의 느낌을 함께 줍니다.

이 역시 순우리말 ‘등’에서 직접 나왔다고 말할 수는 없습니다. 그러나 ‘기세등등’이라는 말이 우리말 속에서 살아 움직일 때, 騰騰의 상승 이미지와 우리말 ‘등’의 솟은 등성이 감각이 대중의 언어 감각 안에서 자연스럽게 겹쳐졌을 가능성은 있습니다.

말은 늘 한 방향으로만 흐르지 않습니다.
대륙의 문자와 한자어가 들어오면, 그것이 그대로만 쓰이는 것이 아니라 우리말의 소리, 우리 몸의 감각, 우리 땅의 지형 인식과 만나 다시 살아납니다. 한자는 외래의 문자였지만, 그 문자를 받아들이는 사람들의 몸과 땅은 이곳의 것이었습니다.

그래서 저는 무등산의 ‘등’, 기세등등의 ‘등등’ 같은 말들을 볼 때, 단순히 한자 풀이에서 멈추지 않고 그 말이 한국어 화자의 귀와 몸에 어떻게 들렸는지도 함께 보아야 한다고 생각합니다. 그 안에는 대륙과의 문자적 소통, 한자 문화권의 관념, 그리고 우리 고유의 지형 감각이 서로 겹치는 지점이 있을 수 있습니다.

 

결국 ‘등’은 작지만 넓은 말입니다.
사람의 등에서 출발해 손등과 발등으로, 고래등 같은 지붕으로, 산등성이와 진등날로, 언덕과 둔덕의 세계로 번져갑니다.

그리고 때로는 무등산이나 기세등등 같은 한자어의 세계와도 느슨하게 공명합니다.

중요한 것은 이것을 하나의 확정된 어원으로 몰아붙이지 않는 일입니다. 대신 말과 지형과 몸의 감각이 서로 비슷한 방향으로 움직여 온 흔적을 살피는 일입니다. 그런 점에서 ‘등’ 계열의 말들은 우리 조상들이 대지를 어떻게 몸으로 읽었는지 보여주는 좋은 사례입니다.

산은 땅의 등이고, 능선은 산의 등줄기입니다.
그리고 지명은 그 등줄기를 따라 걸었던 사람들의 기억입니다.

 

 

 

# '등' 관련 지명의 용례

 

분류 체계	구체적 지명	어원 및 지형학적 특성	실재 사례 및 문헌 근거
방향 및 입지   (대칭성 구획)	전등(前등)골	기준점(마을)을 중심으로 앞쪽에 우뚝 솟은 등성이 아래의 골짜기.	충청권 일대(공주, 당진 등) 다수 실재
	후등(後嶝)마을	마을 뒤편을 병풍처럼 받치고 있는 등성이 너머에 위치한 지형.	경남 거제시 거제면 법동리 '산달후등(山達後嶝)마을' 실재
	안등골 (內등)	산자락이나 골짜기 안쪽 깊숙한 곳에 자리 잡은 내부 등성이 지형.	충북 단양군 대강면 두음리 안등골 실재
고도 및 수직성   (서열화 구획)	상등골 (Sub-ridge)	하나의 주능선 줄기 중 상대적으로 고도가 높은 위쪽 등성이 골짜기.	경북 안동시 녹전면 갈현리 상등골 실재
	하등(下등)얼골	주능선에서 아래쪽으로 낮아지며 뻗어 내린 하부 등성이 지형.	대구광역시 군위군 의흥면 신덕리 하등얼골 실재
길이 및 경계   (형태적 구획)	진등 / 진날	'길다(長)'의 음운 변화인 '진'과 결합하여 길게 뻗어 내린 산등성이 줄기.	전국 산간 지역 소지명으로 다수 실재
	갓등골 / 갓등날	'가장자리(경계)'를 뜻하는 '갓'과 결합하여 마을 외곽 변두리를 이루는 등성이.	토박이 소지명으로 다수 실재
토박이 소지명   (구전 중심)	뒷등	뒷산 능선을 친근하게 부르는 명칭.	전남 여수시 장수리 수문마을 등 실재
	샛등 (새등)	산줄기 사이에 나지막하게 낀 능선을 가리키는 명칭.	경남 거제시 가배리 등 실재

[특이 지형 사례 - 하등얼골 (대구 군위 신덕리)]

위성 지형 및 향토사 분석 결과, '하등얼골'은 고도의 입체적 명명법이 아닐까요?

하부 산등성이(하등)의 서쪽 면에서 두 갈래 이상의 골짜기가 하나로 어우러져 합류하는 형상(얼골)을 포착한 것입니다.

이는 '합쳐지다/어우러지다'의 옛말인 '얼다(얼개, 얼우다)'의 어근이 지형 명명에 어떻게 결합하는지 보여주는 예 일 수 있습니다.